“咧”是汉语通用规范一级字，属于口部汉字，具有liě、liē、lié、lie四种读音。其本义为“口微张，嘴角向两边伸展”，常见于“咧嘴”等动词性用法。该字采用形声造字法，由“口”与“列”构成左右结构，总笔画9画。现代汉语中，不同发音对应不同词性：liě音表示张嘴动作，lie音作语气助词，liē音用于方言叠词，在张掖方言中还存在特殊虚化用法。

“咧”最早的意思是鸟声。鸟要发声必然要分开双喙，后引申为乱讲话、嘴向两边伸展的意思。“咧”由鸟张开嘴发声引申为嘴向旁边斜着张开、伸展的意思，读“liě”。如“咧嘴”、“咧扯”、“咧着嘴笑”。杨沫《青春之歌》第二部第十六章：“两个似乎都熟睡着，不过那个小的咧着小嘴，挂着泪珠，断断续续地喊着妈妈。”又如疼得直咧嘴。

鸟的叫声清脆、细小，如同小孩子的哭声，因而，“咧”由此引申为小儿哭的意思，读“liē”。刘板农《拟拟曲：“他孩子们还不是哭哭咧咧闹着吃，哭哭咧咧闹着穿。”因为孩子是心无所忌的，哭起来当然不知道要控制，也不知什么分寸和礼节，也不知道顾及别人的感受。而一些人行事说话随随便便，满不在乎的样子就和孩子“咧咧”很相似，所以，“咧”又用来形容随便和不在乎的样子，如“大大咧咧”、“骂骂咧咧”。

“咧”作为方言，还有乱讲话的意思，此时读“lié”。小儿哭因为孩子是无心的，也没有自制力，而一些人喜欢乱讲话，口无遮拦，也就像小儿的哭一样没有自制，所以应该认为“咧”由小儿哭由引申为人乱讲话。《汉语大字典》中“咧”作为方言表示乱讲话的意思时读“lié”，而新华字典已经把“咧”在当该义讲时列入阴平的读音，读“liē”，与孩子的“哭哭咧咧”、人讲话时的“大大咧咧”中的“咧”同音，其实意思也是很相似的，所以归入此类是有道理的。

“咧”作语气词时，读轻声“lie”。

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